Les capteurs utilisés dans les avertisseurs de fumée sont de type ionique et photoélectrique.
Il y a une petite source radioactive (substance radioactive) dans le capteur ionique. Le rayonnement peut provoquer l’ionisation de substances voisines pour former un champ électrique. Lorsque la fumée entre, la quantité de substances ionisantes provoque le changement de champ électrique. S’il y a de la fumée, le changement de champ électrique peut détecter s’il y a de la fumée.
Capteur photoélectrique est d’allumer un faisceau de lumière à côté du récepteur, normalement le récepteur ne peut pas recevoir la lumière, quand il y a de la fumée, en raison de la réfraction, réflexion, diffusion de la fumée, de sorte que le récepteur peut recevoir la lumière, et envoyer des signaux.